FoodNL versterkt Europese samenwerking tijdens bezoek

FoodNL, het samenwerkingsverband van de vier toonaangevende en innovatieve foodregio’s AgriFood Capital, FruitDelta Rivierenland, Greenport Venlo en Regio Foodvalley, blikt terug op een succesvolle deelname aan de European Week of Regions and Cities in Brussel. In drie dagen sprak de delegatie met Europarlementariërs, vertegenwoordigers van Europese instituten en de Europese Commissie en met buurregio’s om samen te werken aan de transitie naar een gezond, duurzaam en betaalbaar voedselsysteem.

Samen de grootste voedselregio van Europa
FoodNL vertegenwoordigt de grootste aaneengesloten en meest innovatieve voedselproductieregio van Europa. In het hart van de vruchtbare Europese delta bundelen ondernemers, onderzoekers en overheden hun krachten. Samen zijn de vier regio’s goed voor meer dan 150.000 banen, ruim 15 miljard euro omzet en 15%van de Nederlandse agrifoodexport. De kracht van FoodNL zit vooral in de samenwerking: in living labs wordt dagelijks gewerkt aan oplossingen voor grote maatschappelijke vraagstukken. De focus ligt daarbij op twee thema’s die mede de toekomst van ons voedselsysteem bepalen: voeding & gezondheid en eiwitinnovatie.

Bijdrage aan de Europese voedselagenda
De innovatieve projecten en samenwerkingsverbanden van FoodNL sluiten naadloos aan bij de prioriteiten van de Europese landbouwagenda. Waar ‘Brussel’ inzet op verduurzaming, innovatie en versterking van de voedselzekerheid, laten de vier foodregio’s zien hoe dit in de praktijk kan worden gerealiseerd. Door intensieve samenwerking tussen overheden, ondernemers en onderwijsinstellingen ontstaan tastbare oplossingen: van gezonde voedselomgevingen en circulaire productieketens tot nieuwe plantaardige eiwitbronnen. Daarmee levert FoodNL niet alleen een bijdrage aan een toekomstige Nationale Voedselstrategie, maar ook aan de bredere Europese doelen van stabiliteit, duurzaamheid en zekerheid in de voedselvoorziening.

Dialoog en inspiratie
Het programma in Brussel bood een rijke mix van ontmoetingen en inhoudelijke verdieping:

• Carla Boonstra, Landbouwraad bij de Permanente Vertegenwoordiging van Nederland bij de EU, deeldehaar inzichten over de koers van het Europees landbouwbeleid en het nieuwe Meerjarig Financieel Kader 2028-2034. Zij benadrukte dat er meer ruimte komt voor innovatie  en dat beleidskeuzes dichter bij
  de lidstaten komen te liggen; een belangrijke kans voor regionale samenwerking.
• Gesprekken met de Europarlementariërs Bert-Jan Ruissen (SGP), Jeannette Baljeu (VVD) en Ingeborg ter Laak (CDA) onderstreepten hoe cruciaal het is dat regio’s hun stem laten horen bij thema’s als landbouw, biotech, digitalisering, klimaat en subsidiestromen.
• Thijs Rompelberg, voorzitter van de Limburgse Land- en Tuinbouw Organisatie (LTO), pleitte voor meer ruimte voor jonge boeren, doelsturing en een verschuiving van inkomenssteun naar innovatie. Samen met Bart Millenaar gaf hij inzicht in de gezamenlijke LTO-lobby in Europa en de raakvlakken met de regionale agenda van FoodNL.
• Koen Dillen (DG AGRI) gaf een update over de voortgang van het Europese Eiwitplan, een thema waar FoodNL actief op inzet. Hij bevestigde dat de Nederlandse inbreng in het EU Proteïn Plan 2026 waardevol en welkom is.
• Bert Fintelman en Sanne van Laar lichtten toe hoe de Taskforce Eiwitinnovatie van FoodNL aansluit op Europees beleid en concreet invulling geeft aan Europese ambities op het gebied van duurzame eiwitproductie.
• Maarten Jilisen en Rob Verpoort presenteerden de voortgang van de Taskforce Voeding & Gezondheid. Zij lieten zien hoe in de regio’s projecten worden verbonden die bijdragen aan gezonde voedselomgevingen en minder voedselverspilling.
• Gerda Verburg en Toine Timmermans (Stichting Samen Tegen Voedselverspilling) gingen dieper in op de nationale en Europese inzet rond voedselverspilling. Gerda schetste onder andere hoe het ‘Voedselakkoord 2025’ (dat momenteel wordt voorbereid) partijen samenbrengt richting de kabinetsformatie na de verkiezingen.
• Een update over de inzet van FoodNL in Europese programma’s zoals Interreg en de Regio Deals.
• Ontmoeting van FoodNL met buurregio REWIN West-Brabant (Dominique Hopmans) om te verkennen hoe samenwerking verder kan worden uitgebreid.
• Daarnaast gaven bestuurders uit de vier regio’s inhoudelijke bijdragen op thema’s als doelsturing, spuitzonering en innovatie vanuit onderwijs en onderzoek.

FoodNL kijkt terug op een vruchtbaar bezoek aan de European Week of Regions and Cities waarin de banden met ‘Brussel’ en andere regio’s verder zijn versterkt. De gesprekken bieden nieuwe aanknopingspunten voor samenwerking in projecten rond voeding & gezondheid en eiwitinnovatie. Kees van Rooij, voorzitter van FoodNL: "FoodNL laat zien dat voedseltransitie geen toekomstbeeld is, maar hier en nu in onze regio’s vorm krijgt. ‘Brussel’ is daarbij een onmisbare partner. Wij zijn vastbesloten om de komende jaren samen met Europa door te bouwen aan een gezond, duurzaam en veerkrachtig voedselsysteem. Tegelijkertijd zien we dat de komende jaren meer regie naar de lidstaten verschuift. Daarom kijken we  naast Brussel ook nadrukkelijk naar Den Haag om onze kennis en innovaties onder de aandacht te brengen."